Resumo: esta pesquisa apoia-se nos conceitos de patrimônio esportivo, patrimonialização e patrimônio imaterial para analisar as diferenças e similaridades entre os processos de patrimonialização das práticas esportivas do Hurling (UNESCO, 2018) e do Bola Pesada (Niterói, RJ, 2015). Analisa o processo de inscrição do Hurling para a Lista Representativa do Patrimônio Intangível da Humanidade sob o prisma de suas motivações e da documentação apresentada pela Irlanda, frente às exigências da UNESCO. Analisa o processo de tombamento do Bola Pesada, decretado como Patrimônio Cultural Imaterial de Niterói, no que tange às motivações e a documentação produzida para tal. Por meio da análise de exemplos, de pesquisa documental e de visitas técnicas, traça um comparativo entre o processo estabelecido pela UNESCO para a inscrição de um bem imaterial na Lista Representativa do Patrimônio Intangível da Humanidade e o processo estabelecido pelo município de Niterói, por meio de legislação própria, para o tombamento dos bens imateriais. Objetiva estabelecer e ressaltar a estreita relação entre a patrimonialização dos bens imateriais do esporte e sua salvaguarda, ressaltando o papel da pesquisa e da documentação no contexto das ações de preservação. Conclui que o mero decreto de um bem como patrimônio, por meio de um processo desconectado de engajamento comunitário e de ações que envolvam sua pesquisa e documentação, não irá atingir o objetivo maior da patrimonialização: a salvaguarda e a transmissão futura deste patrimônio cultural.